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Jul 05, 2023

Le cialde FreshFry seguono il percorso della saldatura a ultrasuoni Branson di Emerson per prolungare la durata dell'olio di frittura

Una capsula che prolunga la durata dell'olio può aiutare i punti di ristorazione a estendere l'utilità dell'olio per friggere, un aspetto positivo su molti fronti. Ma tenere insieme i pacchi di cialde in un bagno di olio caldo richiedeva saldature a ultrasuoni. E

Una capsula che prolunga la durata dell'olio può aiutare i punti di ristorazione a estendere l'utilità dell'olio per friggere, un aspetto positivo su molti fronti. Ma tenere insieme i pacchi di cialde in un bagno di olio caldo richiedeva saldature a ultrasuoni. E alla fine, la popolarità del prodotto ha richiesto un’ulteriore automazione.

I ristoranti e altre cucine commerciali utilizzano molto olio. Infatti, ogni anno in tutto il mondo consumano circa 80 miliardi di dollari in olio per friggere. Sfortunatamente, una volta che l’olio si degrada durante il processo di cottura, gran parte di esso finisce nel flusso dei rifiuti. In alcuni casi, viene riciclato in carburante diesel, ma ciò non lo rende molto meno oneroso in termini di costi per gli utenti. Collocati in una friggitrice alla fine di ogni giornata, i baccelli assorbono le impurità presenti nell'olio da cucina e ne prolungano la durata del 25% o più. Foto per gentile concessione di FreshFry.

Nel 2014 Jeremiah Chapman, uno studente di ingegneria chimica presso l'Università di Louisville, ha iniziato a ricercare modi per mantenere l'olio di frittura più fresco e più a lungo. Ha trovato una combinazione di materiali vegetali di scarto in grado di assorbire umidità, polimeri di olio e altri sottoprodotti che si accumulano durante il processo di cottura con olio caldo. Si tratta di composti che, se non rimossi, causano lo scurimento e il degrado dell’olio al punto da non produrre più cibo di qualità e deve essere scartato.

Ha collaborato con Jacob Huff, un compagno di classe che studia ingegneria meccanica, e i due hanno sviluppato un pacchetto per contenere questi materiali che assorbono le impurità. Questo “baccello”, come iniziarono a chiamarlo, poteva essere messo in una friggitrice alla fine di ogni giornata per assorbire le impurità e prolungare la durata dell’olio da cucina del 25% o più. Nel 2016 hanno co-fondato FreshFry LLC per commercializzare il prodotto.

Le prime versioni dei baccelli erano realizzate con carta a base di fibra di cellulosa cucita e chiusa. Tuttavia, Chapman, CEO, e Huff, COO, hanno scoperto che questa confezione non reggeva al calore intenso delle friggitrici commerciali e spesso si apriva. Quando i partner sono stati contattati da un distributore nazionale di prodotti alimentari e affini che voleva commercializzare le cialde FreshFry in tutto il paese, sapevano che dovevano provare qualcosa di diverso.

"All'inizio non avevamo idea di quale sarebbe stato il passo successivo", afferma Huff. Tuttavia, un incontro casuale con un altro compagno di classe di Louisville, che era un rappresentante di vendita regionale per le apparecchiature di saldatura a ultrasuoni Branson di Emerson, ha portato FreshFry alla "soluzione perfetta".

Huff e Chapman hanno iniziato una riprogettazione completa delle loro capsule FreshFry, lavorando con il loro rappresentante Branson, che aveva una saldatrice a immersione da banco che poteva essere utilizzata per lo sviluppo.

“Abbiamo deciso di passare a un tessuto non tessuto”, afferma Huff, “e abbiamo svolto molte ricerche su quali materiali disponibili negli Stati Uniti potessero soddisfare tutti i requisiti per il contatto con gli alimenti. Quindi abbiamo provato a saldare le cialde utilizzando vari campioni dei materiali disponibili e li abbiamo messi in una friggitrice per vedere quale funzionava meglio”.

Una volta che Huff e il suo team hanno dimostrato la fattibilità del materiale non tessuto e della saldatura a ultrasuoni, hanno iniziato a utilizzare una saldatrice a immersione da banco che già possedevano internamente. Questo approccio ha funzionato bene, ma significava che stavano realizzando solo un pod alla volta con un'operazione interamente manuale. All’epoca, le cialde FreshFry venivano distribuite solo da due piccoli magazzini di distribuzione regionale, quindi le loro limitate capacità di prodotto non rappresentavano un grosso problema, ma tutto stava per cambiare.

“Nel 2018 siamo passati da quei due magazzini a oltre 73, praticamente da un giorno all’altro”, ricorda Huff. “A quel punto, era ovvio che dovevamo trovare un modo migliore per farlo”. Dopo essersi consultati con il loro rappresentante Branson e aver fatto un viaggio a PACK EXPO 2018, la "strada migliore" è diventata chiara e FreshFry ha acquistato e installato un sistema automatico di formatura/riempimento/sigillatura (vf/f/s) verticale che incorpora un alimentatore Branson DCX e pile ad ultrasuoni per le saldature verticali e trasversali. Packaging World ha chiesto informazioni sul produttore di questa apparecchiatura vf/f/s, ma l'informazione non era disponibile. Gli alimentatori per saldatura a ultrasuoni Branson serie DCX di Emerson offrono prestazioni leader del settore, afferma l'azienda, insieme alla flessibilità di configurazione per semplificare il layout e l'installazione di complessi sistemi di automazione industriale. Foto per gentile concessione di Emerson.